Jóvenes emprendedores: El momento de conseguir financiación es antes y no después
Los primeros pasos de una nueva empresa pueden ser un ejercicio desalentador, pero pueden ser mucho más suaves si la empresa puede aprovechar la ola de un mercado en crecimiento. La integración de las ventas en un mercado en movimiento consumirá buena parte de su esfuerzo inicial, al afinar las características del producto y modificar las estrategias de venta, pero coincidiendo con esta actividad, el responsable de una empresa debe dedicar también mucho tiempo a conseguir fuentes de financiación adecuadas.
Muchos líderes jóvenes no proceden necesariamente de la gestión financiera. La mayoría de los directivos de empresas se han dedicado a las ventas y el marketing, donde perciben que está la acción, pero la parte financiera requiere tanta atención, quizá más al principio.
La búsqueda de fuentes de financiación comienza con los amigos, la familia y los socios comerciales, pero finalmente hay que dirigirse a entidades externas. Éstas deben estar convencidas de que su dinero será devuelto con beneficios y de que se están mitigando todos los posibles riesgos.
Si hay un error común que cometen los propietarios de nuevas empresas, es que subestiman gravemente la cantidad de tiempo necesaria para ganarse el favor de los posibles prestamistas e inversores. Solicitar un simple préstamo para una pequeña empresa como Accutemp a su banquero local puede ser fácil de conseguir si tiene una buena garantía en forma de activos líquidos o el valor de su vivienda, pero si se limita a raspar y esperar que el banco le conceda un préstamo basándose en sus perspectivas de negocio, puede llevarse una sorpresa inesperada. Los bancos rara vez conceden préstamos sin garantía o invierten en nuevas ideas de negocio. Esperan que otros cubran esta necesidad.
Los «otros» han cambiado materialmente en la última década. El mayor cambio es que los prestamistas privados están dejando de lado a los bancos y tratando directamente con sus posibles clientes. Internet se ha convertido en la mejor «herramienta» para buscar a estos prestamistas de préstamos para pequeñas empresas, normalmente grupos privados de inversores que están dispuestos a asumir más riesgos que su banquero local. Muchas de estas empresas tienen plazos de entrega rápidos, pero esperan verificar la presencia de flujos de caja adecuados para devolver sus préstamos.
¿Y si los flujos de caja materiales no se han materializado en este momento? Su banquero no tardará en decirle que necesita capital de inversión externo para apuntalar su balance y proporcionarle capital circulante para el camino que tiene por delante. También tendrá contactos en el mercado local para ayudarte a acceder a inversores privados o a agencias de desarrollo locales que faciliten el proceso. Sin embargo, el tiempo y la preparación son las claves para abrir cualquiera de estas puertas. Prevea de cuatro a seis meses de esfuerzo, suponiendo que tenga buenos informes financieros y un historial de ventas que refleje un crecimiento gradual y márgenes de beneficio previsibles.
No bastará con tener un conjunto de diapositivas de powerpoint para el marketing. Nunca tratará directamente con los denominados inversores «de bolsillo». Es posible que se presente la oportunidad de revisar sus planes con los agentes designados por ellos, que serán especialmente exigentes desde el punto de vista de los números y la diligencia debida, y le harán más preguntas y le pedirán análisis financieros más detallados de lo que jamás esperaría. Tal es la naturaleza de este proceso. Debe convencer al «guardia» de la puerta de su potencial para ir más allá.
¿Cuáles son las expectativas de estos «agentes»? En pocas palabras, quieren ver que su «historia» de marketing coincide con sus resultados financieros hasta la fecha. Ambas «historias» deben estar bien correlacionadas antes de que se otorgue la confianza. Sí, los clientes y los socios comerciales son importantes, pero si sus cifras son sospechosas o difíciles de explicar, se acabaron las apuestas. He aquí algunos puntos a tener en cuenta:
- Los estados financieros basados en la contabilidad de caja deben volver a presentarse según el principio de devengo, según los PCGA. En la mayoría de los casos, se prefieren los estados financieros auditados, sobre todo si lleva unos cuantos años. Tres años de historia y cinco años de proyecciones son un mínimo.
- Debe ser capaz de medir el tamaño de su mercado y la tasa de crecimiento con estadísticas externas de apoyo, junto con los competidores y sus respectivas cuotas de mercado. Los inversores quieren saber que su potencial de crecimiento es real y no sólo un sueño.
- También debe tener un plan de ventas detallado que respalde sus proyecciones de crecimiento futuro.
Los materiales listos para la inversión llevan tiempo de preparación, pero pueden marcar la diferencia a la hora de abrir las puertas de las oportunidades actuales. Invierta el tiempo con antelación para obtener los mejores resultados.