La habilidad más valiosa del pequeño empresario de hoy en día
Dirigir un negocio, ser propietario de un negocio, comprar un negocio o iniciar un negocio requiere todo un conjunto de habilidades, esfuerzos, atributos, tiempo y posiblemente algo de buena suerte. Está bien documentado que para tener un negocio, comprar un negocio o iniciar un negocio con éxito se requieren habilidades como:
– Tener iniciativa,
ser organizado,
tener una actitud de «hacer lo que sea necesario»,
estar dispuesto a experimentar fracasos pero no aceptarlos como una opción,
tener capacidad financiera,
tener habilidades de liderazgo, ventas, marketing… la lista puede seguir.
Hay un nuevo requisito que el propietario de una pequeña empresa necesita como parte de su conjunto de habilidades: la capacidad de mantenerse a flote.
Dirigir un negocio en los últimos años ha requerido que el propietario de la pequeña empresa adquiera la habilidad de «mantenerse a flote», y para este debate estoy definiendo «mantenerse a flote» como la capacidad de «aguantar» los negocios hasta que la economía se recupere. Y cuando uno mira nuestra economía desde una perspectiva de Main Street en lugar de una visión de Wall Street, la necesidad de que uno sea capaz de pisar el agua durante un par de años más puede ser necesaria. Mi definición de pequeña empresa no es la que el gobierno define como tal, sino la de los millones de empresas con 50 o menos empleados (y las muchas con 5 o menos empleados), que actualmente trabajan más para acabar con menos y esencialmente intentan aguantar hasta que la economía se recupere. Las recesiones no son eternas, ¿verdad?
Una marea creciente levanta todos los barcos… Recientemente estuve en Alaska pescando y la pesca allí es todo acerca de las mareas, y usted planea y su tiempo sus actividades de pesca en torno a ellos. Pero se puede contar con la marea. Los barcos y los muelles son muelles flotantes que permiten que los barcos suban y bajen con la marea. Cada dos horas, la marea sube a todos los barcos unos 4 metros más arriba, y cuando la marea se va, todos los barcos bajan. Un día la economía mejorará y la gran mayoría de los negocios se beneficiarán (subirán) de esta situación mejorada.
Pero por cuánto tiempo puede el propietario de la pequeña empresa pisar el agua hasta que la economía mejore el gasto del consumidor en general, un mercado de la vivienda golpeado y problemas de desempleo significativos. Como corredor de negocios, participo en conversaciones confidenciales con propietarios de negocios y escucho las historias de propietarios de pequeñas empresas que utilizan las tarjetas de crédito de alta tasa para ayudar a financiar el negocio. Hablo con el propietario de una pequeña empresa que es «dueño» del edificio que opera, pero que está tan endeudado con el edificio que volver a convertir ese «activo» en un activo es una posibilidad remota en el mejor de los casos. La mayoría de las nóminas se han recortado, algunos se han trasladado a pequeños espacios alquilados, otros hace tiempo que han ajustado sus gastos personales y empresariales para adaptarse a estos tiempos difíciles.
¿Cuánto tiempo necesitará el propietario de una pequeña empresa para mantenerse a flote? Todos sabemos que es prudente disponer de ahorros/reservas para los días de crisis, pero ¿cuánto tiempo pueden aguantar las reservas? «El «empresario A» puede aguantar un año, pero el «empresario B» puede aguantar dos años, ¿y luego qué? El anterior negocio que tuve durante 20 años pasó por múltiples recesiones. Si uno es dueño de un negocio durante cualquier período de tiempo, experimentará los ciclos económicos que se producen. Esta recesión es muy diferente.
Como propietario de una pequeña empresa que trabaja actualmente como agente comercial en Florida, sigo buscando nuevas y mejores formas de llevar a cabo mis actividades comerciales en este entorno. Será bonito un día cuando la marea suba y suba todos los barcos, pero mientras tanto me centro en mejorar mi situación. No espero ninguna ayuda del gobierno, los bancos u otros, esperar la ayuda de esas entidades, para mí es como esperar una marea en un lago sin salida al mar. La gente y las empresas siguen comprando y vendiendo negocios, pero a un ritmo mucho más lento que hace varios años. Así que, como todos los propietarios de pequeñas empresas con los que trabajo, tengo que trabajar más por menos. Cuánto tiempo pueden aguantar estos propietarios de pequeñas empresas hasta que las condiciones mejoren; veo y hablo con muchos que se están cansando mucho.